A Associação desenvolve uma actividade bastante intensa nos primeiros anos de existência, com especial ênfase para a elaboração da proposta de criação de uma escola profissional na cidade de Guimarães, a qual foi concedida em Fevereiro de 1884, através da criação da Escola Industrial Francisco de Holanda.

Apesar da alusão anterior à admissão de sócios do sector da indústria, é apenas no ano de 1922 que, em Assembleia Geral, são aprovados os novos estatutos através dos quais a estrutura associativa passa a usar oficialmente a denominação de Associação Comercial e Industrial de Guimarães.

Um dos principais marcos históricos das primeiras décadas de actividade da associação, para além da criação da Escola Industrial Francisco de Holanda, foi a realização da Exposição Industrial e Agrícola de 1923, primeira exposição vimaranense da total responsabilidade da associação, cuja promoção ultrapassou as fronteiras nacionais.

No decurso do ano de 1933, o decreto 23039 de 23 de Setembro, vem alterar por completo a estrutura associativa, uma vez que o referido decreto estabelecia a criação de Grémios como únicas associações representativas das classes patronais. É então criado o Grémio do Comércio do Concelho de Guimarães, regendo-se por novos estatutos, bastante limitativos da autonomia prática da estrutura associativa. Nesta altura estamos perante o segundo momento (inicialmente por opção e neste segundo momento por imposição legislativa) em que a estrutura associativa opta por eleger a actividade comercial como a sua principal razão de existência.Excluída a classe industrial da estrutura associativa, ainda que contra a vontade da própria classe e dos dirigentes associativos, a associação, agora designada de Grémio do Comércio, tem de reinventar-se como forma de se adequar às alterações do mercado.

O Grémio do Comércio mantém-se até 1977, data da aprovação dos novos estatutos da associação, a qual passa a designar-se, novamente, Associação Comercial de Guimarães.

Esta postura duraria 5 anos, até Junho de 1982, data em que a Assembleia Geral aprova os novos estatutos e delibera retomar a designação de Associação Comercial e Industrial de Guimarães, situação que permite, novamente, a admissão de associados do sector industrial, transformando, inegavelmente a partir deste momento, a associação na instituição mais representativa da actividade económica vimaranense. A reintegração da classe industrial na estrutura associativa e os novos desafios colocados às empresas a partir dos anos 80 do Séc. XX obriga a que a Associação Comercial e Industrial de Guimarães proceda a uma profunda transformação na orgânica dos seus serviços. Juntamente com esta alteração os responsáveis associativos apostam na ampliação das instalações com o intuito de responder mais eficazmente ao crescimento verificado por força da integração do sector industrial.

O crescimento contínuo da estrutura associada e as exigências cada vez maiores dos seus associados induzem um novo processo de profunda reestruturação iniciado no inicio dos anos 90. A Associação contrata um conjunto de quadros médios e superiores. Estas contratações têm como principal objectivo a criação de gabinetes técnicos especializados de apoio aos associados com o fim último de proporcionar um incremento qualitativo ao apoio prestado aos associados e conferindo à ACIG um papel mais interventor na sociedade local. A década de 90 marca, igualmente, a afirmação gradual e segura do papel e influência da ACIG no panorama económico, social e político local, tornando-a num fórum privilegiado de discussão e debate sobre os principais temas da actualidade local e regional.